Comércio de chocolate pode causar extinção do maior besouro da Terra

Encontrado em várias florestas tropicais da África, o maior besouro da Terra e um dos maiores insetos do mundo, o Golias (do gênero Goliathus) está em perigo de extinção devido ao desmatamento causado pela indústria de cacau e pelo comércio internacional de insetos secos.

Os insetos têm papel importante no equilíbrio ecológico dos locais em que residem, pois suas larvas ajudam a decompor a matéria orgânica, auxiliando a reciclar os nutrientes para o solo. Por isso, a presença deles indica que a floresta está saudável.

Os besouros machos podem crescer até 11 cm e as fêmeas até oito centímetros. O nome dos besouros tem relação com o personagem bíblico Golias, conhecido pelo tamanho e força.

Espécies de besouro mais ameaçadas

• Goliathus regius Klug: podem crescer até 10,5 cm de comprimento e preferem viver em florestas secas.
• Goliathus cacicus Olivier: são os menores da espécie dos besouros gigantes, com até 9,5 cm de comprimento, e vivem apenas em florestas tropicais maduras.

Por que os besouros estão perdendo seu habitat?

Grande parte das florestas foram destruídas para dar lugar a plantações de cacau. Isso eliminou o hábitat natural dos besouros, levando espécies como Goliathus cacicus à beira da extinção. Especialistas estimam que cerca de 80% da população da espécie foi destruída na Costa do Marfim. Já o Goliathus regius perdeu cerca de 40% do local em que habita naturalmente.

Outro problema que dificulta ainda mais a sobrevivência dos besouros gigantes é o comércio internacional de insetos secos. Muitas pessoas colecionam besouros raros e isso incentiva a captura e a comercialização de diversas espécies dos animais.

Como resolver o problema?

Para garantir a sobrevivência dos Golias, estudiosos sugerem como principal medida a proteção das árvores em que os besouros habitam. É essencial chamar a atenção da população local para a criação de florestas certificadas, onde apenas um número limitado de animais poderiam ser colhidos. Essa ação continuaria gerando renda para as famílias que sobrevivem da indústria do cacau ou do comércio dos insetos, mas de maneira sustentável.

É necessário um esforço conjunto entre cientistas, governos e organizações ambientais para desenvolver um plano de conservação eficaz. Sem mudanças urgentes, o Goliathus cacicus corre risco de desaparecer completamente e outras espécies podem seguir o mesmo caminho.

Especialistas ainda alertam que tentar criar os besouros gigantes em cativeiro não funcionaria, pois não existem evidências científicas suficientes para afirmar que isso ajudaria na preservação da espécie.

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